【目的】植物より抽出される精油は，現代社会で多く見られる生活習慣病やうつ，肥満など多くの慢性的な不調へと繋がる脳疲労（Brain Fatigue）の緩和への適応などが期待できる。私たちは，日本産植物から抽出される精油をアロマテラピー（芳香植物療法）に応用することを目的に，それらの基本特性を検証する研究を進めており，既にゲットウ精油がマウスの精神行動に及ぼす影響について報告している1)。マウスにゲットウ精油を吸入させることにより，頻発する特異なジャンプ行動や高架式十字迷路での抗不安作用が観察された。これらの精神行動に及ぼす変化にはセロトニン（5-HT），ドーパミン，PACAPなどの神経伝達物質や神経調節因子の関与が示唆されたため，以下の研究を行った。

【方法】一定環境下で1週間単独隔離して飼育したICR系6週令雄マウスを用いて実験を行った。マウスを，ゲットウ精油5μlまたは50μlを染み込ませた濾紙を底部に設置した蓋付ガラス製コンテナ（L100×W225×H200mm）に入れ， 90分間の行動を解析した。その後，不安水準を評価するための高架式十字迷路試験を実施し，マウスの精神行動を解析した。そしてこれらの行動発現への脳内での5-HTの影響を明らかにするために，神経細胞での5-HT再取り込み阻害物質であるFluoxetine（10mg/kg）の前投与を行った。

【結果・考察】ゲットウ精油吸入マウスにおけるジャンプ行動の発現及び不安水準の低下は精油用量に依存し，正の相関性が示唆された。またFluoxetineの前投与では，ジャンプ行動の抑制が観察された。今後更に検討を進め，ゲットウ精油吸入が脳機能に及ぼす作用の機構解明につなげたい。

1）村上ら, 日本生薬学会第54回年会，講演要旨集，p.112（2007）

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