沖縄月桃　エッセンシャルオイルのできるまで

月桃は、沖縄県では昔から生活の中に広く取り入れられてきた植物です。現在でも町中や民家など至る所で月桃を見かけることができます。

1. 枝葉を収穫する沖縄県の浜比嘉島にある月桃畑で無農薬栽培された月桃を一本一本手作業で収穫します。浜比嘉島ではシマ月桃、タイリン月桃、キフ月桃の3種類が栽培されていますが、精油の抽出には最も香りのよいシマ月桃を使用します。
2. 葉をはずす収穫した枝葉から一枚一枚手作業で葉を外します。その後、汚れやなどを落とすため葉を水洗いします。また、枝部分はパルプにして月桃紙の原料となります。
3. 蒸留する葉を細かくカットして釜にセットし水蒸気蒸留で精油を抽出します。抽出された精油は琥珀色に輝く美しいオイルです。シマ月桃100kgから精油はわずか30ccしか抽出されません。
4. 精油の完成抽出された精油と芳香蒸留水を分けます。精油は「沖縄月桃エッセンシャルオイル」に商品化されます。芳香蒸留水は化粧品の原料などに活用されます。